Mozak se tokom života menja i smanjuje, a kako bi to nadoknadio, dolazi do preklapanja neuralnih mreža, što može dovesti do blage zbunjenosti i kognitivnog opadanja. Demencija, međutim, nije prirodan deo starenja.
Gubitak pamćenja ili demencija
Jeste li se ikada našli u situaciji da uđete u kuhinju, pa zaboravite zašto ste ušli? Takvi trenuci nisu nužno razlog za zabrinutost jer je zaboravnost normalan deo starenja. Isto tako, nije neobično imati poteškoća u izvršavanju zadataka koje ne obavljamo svakodnevno, objašnjava dr Lisa Bilars, šefica neurologije i medicine spavanja u Kaiser Permanenteu u Atlanti, piše Miss7.
Međutim, ako se zaboravnost ili druge kognitivne promene javljaju često ili ometaju u svakodnevnom životu, ne treba ih zanemariti. Iako se sposobnost prisećanja menja s godinama, neke promene u pamćenju mogu biti rani znakovi demencije, a možda ih je teško samostalno prepoznati.
Mozak se sa godinama smanjuje
Baš kao i ostatak tela, mozak stari. U starosti se smanjuje i frontalni korteks — deo mozga odgovoran za razmišljanje, donošenje odluka i pamćenje. Kada ovaj deo oslabi, mozak se oslanja na aktiviranje drugih neuralnih mreža da bi održao kognitivne sposobnosti. Međutim, kad se te mreže preklapaju, može doći do pojačanih poteškoća u koncentraciji i prisećanju informacija.
„Znamo da se, kako starimo, organizacija naših neuralnih mreža menja“, kaže dr Kerolin Frederiks sa Medicinskog fakulteta Jejl, čije se istraživanje fokusira na Alchajmerovu bolest.
Blago kognitivno oštećenje (BKO)
Ponekad se normalne promene pamćenja pogoršaju. Kod nekih osoba može se dijagnostikovati stanje nazvano blago kognitivno oštećenje— nešto ozbiljnije od običnog gubitka pamćenja, ali još uvek ispod nivoa demencije. Osobe sa BKO mogu često gubiti predmete, zaboravljati važne događaje ili imati problema da se sete prave reči u razgovoru.
Iako nije toliko ozbiljno kao demencija, vredno je obratiti pažnju: otprilike polovina ljudi sa BKO-om vremenom razvije demenciju, dok polovina ne.
Rani znakovi demencije
Demencija nije prirodan deo starenja. I dok mozak prolazi kroz promene povezane s godinama, neurološke promene u demenciji razlikuju se od tih normalnih procesa.
Prema američkom Udruženju za Alchajmerovu bolest, sledeći simptomi mogu biti rani znakovi demencije:
Gubitak pamćenja koji remeti svakodnevne aktivnosti
Teškoće u rešavanju problema
Teškoće u izvršavanju poznatih zadataka
Mešanje datuma, vremena i mesta
Problemi s razumevanjem slika i prostornih odnosa
Problemi s izgovorenim i pisanim rečima
Često gubljenje stvari i nemogućnost sećanja koraka potrebnih da ih pronađu
Loše prosuđivanje ili donošenje odluka
Izolacija ili povlačenje od drugih ljudi
Promene u raspoloženju i ličnosti.
Kada se zabrinuti i posetiti lekara?
Povremeni gubitak pamćenja nije naročito zabrinjavajući. Međutim, ako problemi počnu postajati učestali — npr. češće gubljenje predmeta — to može ukazivati na početak ozbiljnijeg problema, upozorava dr Frederiks.
