Fiat 126 ne pravi se već 25 godina. Danas bi bio mikroautomobil za gradske uslove vožnje, ali u mnogim zemljama istočne Evrope ovaj model, dugačak tek nešto više od 3 metra, godinama je korišćen kao pravo porodično putničko vozilo.
Fiat je u svojoj istoriji imao nekoliko veoma uspešnih malih modela automobila (kao što su originalni Fiat 500 i Fiat 600), a čak i danas njegovi modeli Panda i 500 vladaju evropskim automobilskim "A" segmentom - piše B92.
Iako je formalno predstavljao naslednika legendarnog Fiata 500, "kockasti " dizajn 126-ice označio je raskid da zaobljenim linijama prethodnika. U Italiji, Fiat 126 se proizvodio relativno kratko, od 1972. do 1980, ali je pravi bum napravio u zemljama nekadašnjeg Istočnog bloka (pa i u bivšoj Jugoslaviji, gde je bio poznatiji kao "peglica"), zahvaljujući tome što se po licenci izrađivao u Poljskoj (1973-2000).
Uprkos malim dimenzijama (automobil je dugačak tek 3,05 m, dok međuosovinsko rastojanje iznosi svega 1,84 m), Poljski Fiat 126p bio je veoma popularan u istočnoj Evropi, zbog svoje niske cene i jednostavne konstrukcije.
Za pogon je u početku korišćen dvocilindarski motor sa vazdušnim hlađenjem, zapremine 594 ccm, koji je razvijao 23 ks (17 kW). Kasnije je zapremina povećana na 652 ccm - snaga je ostala ista, ali je maksimalni obrtni moment porastao sa 39 na 43 Nm.
Motor se nalazio pozadi, neposredno iza zadnjih sedišta, a pristupalo mu se kroz mali poklopac. Automobil je unapređen 1987. (kada je dobio dodatak Bis u nazivu), ugradnjom motora sa vodenim hlađenjem zapremine 704 ccm i snage 26 ks (19 kW), a osim manjih stilskih intervencija, 126-ica je dobila i treća vrata, tako da je, osim u prednjem delu, kupcima na rspolaganju bio i mali prtljažni prostor pozadi, iznad motora.
Iako je osnovna koncepcija automobila do kraja proizvodnje ostala ista, tokom nepune tri decenije proizvodnje Fiat 126p pretrpeo je brojna tehnička poboljšanja. Unapređene su kočnice, sistem paljenja motora, a poboljšana je i svetlosna signalizacija uvođenjem zadnih svetala za maglu i kretanje u rikverc.
U Jugoslaviji, kada je izašla, "Peglica" je bila najjeftiniji novi automobil. Do 22. septembra 2000. godine, kada je najzad okončana proizvodnja 126-ice, sa fabričkih traka u Poljskoj sišlo je čak 3.318.674 vozila, dok je u Italiji za osam godina izrađeno 1.352.912 automobila.
